⑮ pity, symphathy, empathy, compassion의 차이를 알고 밀려 온 부끄러움
여러분은 Pity, Sympathy, Empathy, Compassion의 정확한 의미를 알고 있는가? 나는 직업상 영어 공부를 꾸준히 할 수밖에 없어서, 남들보다 좀 더 깊게 영어 단어의 의미를 공부하던 적이 있었다. 그러다 한국어로 번역하면 '연민', '불쌍함', '동정', '측은지심' 등에 해당하는 이 네 단어의 차이를 깨닫게 되었다. 사실 나는 영어가 장사를 할 때는 무척 유용하지만, 깊이 있는 사고를 할 때는 적합하지 않은 언어라고 생각했었다. 그런데 이 네 단어의 차이를 깨닫고 나서, 영어에 대한 그 생각을 바꿀 수밖에 없었다. 내가 왜 생각을 바꾸게 되었는지, 이 네 단어의 정확한 의미를 알게 되면 여러분도 고개를 끄덕이게 될 것이다. 네 단어를 가르는 두 가지 기준 네 단어를 가르는 기준은 아래와 같이 딱 두 가지라고 생각한다. 첫째, 상대방의 고통을 내 몸으로 느끼는가? 내 몸으로 느끼지 못하면 pity, sympathy이고, 상대방의 고통이 내 몸의 고통처럼 느껴지면 empathy, compassion이 된다. 둘째, 그 고통이 해결될 때까지 실질적인 노력을 지속하는가? 그런 노력을 하지 않으면 empathy이고, 그런 노력을 하면 compassion이 된다. 좀 더 이해하기 쉽도록, 단어 하나씩 구체적인 예를 들어가며 다시 설명해보겠다. Pity — 안됐다, 그런데 내가 아니라서 다행이다 Pity는 타인의 불행을 불쌍히 여기는 마음이다. 그런데 이 마음 속에는 잘 들여다보지 않으면 보이지 않는 문장 하나가 숨어 있다. "내가 아니라서 다행이다." 회사에 정리해고 소문이 돈다. 옆 부서 동료가 권고사직 통보를 받았다는 얘기가 들려온다. "아이고, 그 사람 어떡해." 진심으로 혀를 찬다. 그런데 마음 한구석에서 아주 작은 안도감이 스친다. 내 부서가 아니라서, 내 이름이 아니라서 다행이라는 안도감이다. 만약 나이가 들어서도 예의가 없고 자신의 감정도 통...